《复仇者联盟4：终局之战》成功了。大获成功。
这是漫威公司从2006年开始布局拍摄，在十多年后电影市场上取得的终极胜利。不仅使漫威和旗下超级英雄形象广为人知，也引领了以美国好莱坞为代表的全球商业电影市场的变化。
未来，会有人写书来记载这段商业传奇的历史。若干年后总结电影史，更会有人提到漫威公司如何通过一系列商业运作，最终成功定义和塑造了一种商业电影新形态：“超级英雄电影”与“电影宇宙计划”。

漫威超级英雄群像
时间倒回2007年，先看看那时的电影市场格局。当年全球电影票房排名前十的影片是：
《加勒比海盗3》《哈利·波特与凤凰社》《蜘蛛侠3》《怪物史莱克3》《变形金刚》《美食总动员》《我是传奇》《辛普森一家》《斯巴达三百勇士》《谍影重重3》。
其中《蜘蛛侠3》是标准的超级英雄电影，《变形金刚》《斯巴达三百勇士》是美漫改编的商业电影，另有3部是动画电影。

《蜘蛛侠3》海报
2008年，漫威公司的元年，全球电影票房排名前十的是：
《蝙蝠侠前传2：黑暗骑士》《夺宝奇兵4》《功夫熊猫》《全民超人汉考克》《钢铁侠》《妈妈咪呀》《007：大破量子危机》《机器人总动员》《纳尼亚传奇2》《马达加斯加3》。
其中《蝙蝠侠前传2》《钢铁侠》是标准的超级英雄电影，另有3部动画电影。第一部《钢铁侠》只排名票房第5，收入只有《蝙蝠侠前传2》的六成。漫威被DC和华纳压得死死的。

《钢铁侠》海报
再看去年2018年全球电影票房排名前十：
《复仇者联盟3》《黑豹》《侏罗纪世界2》《超人总动员2》《毒液》《海王》《碟中谍6》《死侍2》《波西米亚狂想曲》《神奇动物：格林德沃之罪》。
其中标准的超级英雄电影占了5部，《复仇者联盟3》、《黑豹》都属于漫威，《毒液》是索尼和漫威共同开发的作品，《海王》属于DC和华纳，《死侍2》则列在21世纪福斯门下。此外，还有1部动画电影。漫威已经成了当之无愧的龙头。

《复仇者联盟3》海报
回看十年间好莱坞商业电影的变化，可以发现超级英雄片已经越来越成为商业片主流。之前，商业片也多有改编自漫画与游戏，但今天这类题材已经从来源广泛，变为都是超级英雄大家庭的一员。十年前，乔布斯扶持的皮克斯动画工作室崛起，曾为动画电影带来了黄金发展的十年，现在动画电影热已经慢慢退潮了。这十年间，漫威成了最炙手可热最受追捧的商业电影制作公司，最后和皮克斯一样，被迪士尼收购旗下。
这段历史，本身就是一个传奇。

BBC制作的漫威超级英雄年谱
最初的漫威远远没有那么顺利。
2007年，那时漫威手头最成功的“蜘蛛侠”形象已经卖给了索尼，三部曲大获好评；同属漫威的“X战警”系列，改编权在21世纪福斯公司手里，虽然比“蜘蛛侠”差些，三部曲也开发得有声有色，未来还规划了“金刚狼”等一系列单人影片；而主要竞争对手DC，一直和华纳兄弟合作，不仅刚拍完一部《超人归来》，更是和全球最火热的电影导演诺兰推出“蝙蝠侠”三部曲，成了最成功的漫画内容公司……
而漫威，不仅把自己最宝贵的英雄给卖了，此时制作和发行影片的实际经验仍然为零；手头除了握有一堆漫画英雄版权之外，各方面都远远落在别人身后。眼看着“蜘蛛侠”和“X战警”全球票房数十亿，自己只分了不到1亿美元，真是眼红。
怎么办呢？

不甘落于人后，漫威展开了雄心勃勃的“复仇者计划”，即快速开发“钢铁侠”、“绿巨人”、“雷神”、“美国队长”四位英雄的单人传记，从2008年《钢铁侠》开始，到2012年《复仇者联盟》为止，不管结果如何，至少要完成“超级英雄”的第一次集结。漫威认为相比单个英雄，“复仇者联盟”这个品牌才是更具有商业价值的。不管单片成绩如何，至少《复仇者联盟》必能获得商业上的成功。
这就是“漫威电影宇宙”的第一阶段“复仇者集结”。在2007年时，没人能看到之后的发展路径，能规划出第一阶段的6部影片，已经很了不起。最保守的估计，第一阶段不至于赔太多，总体至少是略微有赚吧？

这个计划成功的关键，第一是漫威相比对手，更为大胆和激进：此时握有“蜘蛛侠”的索尼虽然暂时成功，却缺乏后续可开发的原创内容——后来他们只能又拍了一遍“蜘蛛侠”；21世纪福斯虽然不错，但过于小心谨慎动作慢，“金刚狼”都还在路上，“X战警”前传更是遥不可及；DC和华纳虽然坐拥大量IP，但他们从没想过去开发“正义联盟”这个团队品牌。漫威虽然还是制作上的新人，但后发先至，要成功就得更大胆些，快人一筹！
成功的要素之二，就是单片不能赔那么多。虽然计划是这么列在纸上，但如果单片的商业前景极差，第一部赔了还能容忍，第二部赔了还能咬牙坚持，到第三部必定有商业主管的人背黑锅，被扫地出门——这种事影业公司常有。这个计划即使看起来再雄心勃勃，后继者也不会坚持，只能半途夭折了。
单片的商业前景，传奇私服网页游戏，看市场需求，看影片质量。两个字，“看天”。没人能保证一定大卖。

《无敌浩克》海报
欣喜的是，第一部《钢铁侠》就开门红了！以1.4亿美元投资换来了全球5.8亿票房，算是成绩不错；而《无敌浩克》在《钢铁侠》之后一个月即发行上市，本想再接再励，却迎来了一次失败，以1.5亿投资只换得全球2.6亿票房——一般而言，电影票房账面数字的1/3会给到制作公司手中。这样一算，两部影片相抵，算是基本没差别，白忙……
既然有成功的，那按照惯例，拍摄续集乘胜追击多半稳赚不赔。2年后2010年，《钢铁侠2》推出，和前作一样的制作班底，投资略多些来到2亿，全球6.2亿票房。虽然投资回报率没上去，但漫威“钢铁侠”的形象已经深入人心，演员小罗伯特·唐尼也咸鱼翻身，成了漫威手中第一张稳赚不赔的安全牌，毫无疑问获得了未来“复仇者联盟”的C位。其后2011年的5月和7月，漫威又先后推出《雷神》《美国队长》，制作成本和初作类似，都是1.5亿美元上下稳扎稳打，都略亏了一些——这三部综合来看又是白忙一场！但漫威显然并不在意，因为“三巨头”的格局已经形成，这个“电影宇宙计划”，显然已经成功了，就等着收钱吧！
毫无意外的，2012年推出的《复仇者联盟》，以2.2亿美元的投资换来了全球15亿美元的票房收入，超过100%的投资回报！这次成功，坚定了漫威乘胜追击的信心，也加快了他们开发漫威宇宙第二阶段、第三阶段的步伐！