新华社南京10月26日电（记者刘巍巍）2019“昆山妈祖杯”海峡两岸慢速垒球邀请赛26日在江苏昆山启幕，20支来自台湾地区的球队和9支大陆台商及青少年球队将在为期4天的比赛中同台竞技，以垒球为媒，共促两岸交流，共续两岸情缘。

本届赛事由江苏省台商慢速垒球联盟、昆山妈祖文化交流协会主办。比赛之外，主办方还将组织120名台湾参赛青年在昆山进行为期2天的参观交流，以促进两岸年轻一代心灵契合。

前来参加比赛的台北市蓝鹰垒球队队员张建成，，上世纪90年代中期曾在昆山工作过。他说，垒球运动是海峡两岸民间交往日趋频繁的缩影，亦是一道健康绿色的“友好之桥”。

台北市北投初中快投垒球队队员、初三学生邱羿璇告诉记者，她从初中开始学习垒球，这是第一次来大陆参赛，期望借此机会，结识大陆同龄小伙伴，领略江南风采。

来自无锡市锡山区青少年业余体育学校快投垒球队的陈佳易今年13岁，学习垒球近一年。他说：“我们将在竞争中切磋交流，展示大陆青少年的实力和魅力。”

“昆山妈祖杯”海峡两岸慢速垒球邀请赛自2011年举办以来，已成功举办八届，成为大陆颇具影响力的两岸慢速垒球赛事。

江苏省台商慢垒联盟理事长、台商孙德聪说，开展垒球运动是昆山打造大陆台商“精神家园”的重要举措，如今越来越受到两岸民众欢迎。

昆山作为大陆台商投资最活跃、台资企业最密集和两岸经贸文化交流最密切的地区之一，近年来，慢速垒球运动在当地蓬勃发展，该市已有30多所中小学开展软式棒垒球运动。

昆山市委常委、统战部部长金健宏说，慢速垒球既是运动竞技平台，又是两岸文体交流盛会，将为台商台胞带来宜居宜业的美好生活新体验，为两岸同胞心灵契合情感融合创造新纽带。