中国队主教练里皮在赛后新闻发布会上宣布辞去主教练职务。 新华社记者潘昱龙摄

　　在迪拜的马克图姆体育场，震怒的里皮决然说出“我不想抢钱。我辞职了，决定不可撤销”后便离开了新闻发布厅，甚至都还没等翻译把他的话说完。10个月前，他曾在阿布扎比的本扎耶德球场宣布，自己将不再执教中国队，并表示对队员“没有感谢”。在那场比赛中，中国队的三名中卫轮番送礼，令国足以0比3不敌伊朗队。而在对阵叙利亚队的40强赛中，张琳芃不慎打进的“乌龙球”，成为“压死骆驼的最后一根稻草”。

　　壹

　　初见：

　　建立恒大王朝

　　里皮和中国足球的邂逅源于2012年5月17日，当时中超联赛新晋豪门广州恒大宣布，前世界冠军、欧冠冠军教头里皮将担任球队主帅。而刚刚带队在亚冠小组赛最后一轮惊险“绝杀”武里南联出线的主帅李章洙，在球队返回广州时得到了自己下课的消息。

　　里皮的到来给了中国足球不小的震撼，但在当时没多少人会想到他能给广州恒大带来些什么，甚至还有不少恒大球迷埋怨俱乐部解雇李章洙的做法不够有“人情味”。不过从现在看来，聘请里皮可以算得上是广州恒大做出的最正确的决定之一。

　　在里皮接手球队的首场比赛中，广州恒大在主场以1比0击败青岛中能，这为“银狐”的中国之旅开了个好头。此后广州恒大尽管在亚冠四分之一决赛中不敌西亚巨人伊蒂哈德被淘汰出局，但在那个赛季，广州恒大仍以4分的优势力压江苏舜天卫冕联赛冠军，并拿到足协杯冠军成为国内“双冠王”。

　　在来到中国的半年里，里皮用“双冠王”打消了人们对他所有的质疑，而在2013赛季，“银狐”更是带着他打造的无敌之师横扫了整个亚洲。从2013赛季的第一场联赛开始，广州恒大就如脱缰的野马般一路狂奔，没有哪一支球队能在联赛赛场与之匹敌。最终，广州恒大以77分、领先第二名山东鲁能18分的巨大优势夺冠，球队共打进78球，仅丢18球，整个赛季下来只输了一场比赛。广州恒大的主场天河体育中心成了“魔鬼主场”，场均进三球以上的胜利被球迷们戏称为“最低消费”。

　　广州恒大在亚洲赛场同样不可阻挡。在闯入淘汰赛后，里皮率领队伍先是以5比1击溃中央海岸水手；在四分之一决赛中以6比1横扫杜海勒；在面对柏太阳神的半决赛中，广州恒大两回合共打进8球，以8比1的比分强势晋级。虽然首尔FC在决赛中给广州恒大制造了不小困难，但埃尔克森的两粒进球还是让里皮笑到了最后，广州恒大首次登上亚洲之巅。

　　在里皮手下，由穆里奇、孔卡、埃尔克森组成的“南美三叉戟”威风八面，广州恒大在国际赛场的扬眉吐气也给正处于低谷的中国足球打了一支强心剂，那时的里皮享受着他在中国最好的一段时光。

　　但在2014赛季，随着孔卡的离去和“玄冥二老”迪亚曼蒂和吉拉迪诺的加盟，广州恒大的统治力开始下降，虽然球队继续在联赛赛场夺魁，但在亚冠中的失利还是让里皮的选人受到了质疑。那个赛季结束后，里皮离开了广州恒大。三个中超冠军、一个足协杯冠军、一个亚冠冠军，下半场惹不起的恒大，天体的“最低消费”，这是里皮留给广州恒大的荣誉。说里皮是广州恒大王朝的奠基人，，毫不为过。

　　贰

　　再遇：

　　国足看到希望

　　2016年10月22日，中国足协官方宣布，里皮成为国足主帅。一石激起千层浪，这个消息一经宣布，不少球迷感慨“天亮了”。对于当时正处于水深火热的国足而言，似乎没有哪一个比里皮更适合的教练了。

　　在不久前结束的俄罗斯世界杯预选赛40强赛中，高洪波临危受命，并带领中国队在最后一轮惊险出线，中国足球在2002年后再一次回到了12强赛的舞台。但好景不长，国足在前四场12强赛中输了三场，高洪波在国足输给乌兹别克斯坦后宣布辞职，中国足球急需一个能带领球队走出困境的人。

　　于是里皮来了。那时的里皮看起来就像中国足球的“救世主”，他当时口里说的那句：“我们要证明，在亚洲范围内我们不比任何人差。”振奋了很多人。在里皮带队的首场12强赛中，国足在昆明战平卡塔尔队，虽然没能获胜，但队员在那场比赛中展现出的斗志让人眼前一亮。接着在长沙，国足凭借于大宝的灵光一击战胜宿敌韩国队，人们开始真的相信里皮有可能带领国足创造奇迹了。

　　但叙利亚队在马六甲的“绝平”任意球，粉碎了国足的俄罗斯梦想，尽管随后里皮率队连续拿下乌兹别克斯坦和卡塔尔，但仍和俄罗斯世界杯失之交臂。那时的中国球迷对里皮只有感谢，大家想的都是如果国足在前四场比赛中哪怕赢上一场，最终的结局是否会不一样？

　　世预赛后，里皮迎来了一段完整的备战周期，但没想到他和国足的“蜜月期”却走向了终点：在中国杯上的连续大比分失利以及在友谊赛战平弱旅，开始让里皮受到了质疑；随后在2019亚洲杯赛场，国足在小组出线后逆转击败泰国队，八强战迎来和亚洲老大伊朗队对垒的机会，结果由于冯潇霆、刘奕鸣、石柯的低级失误，国足以0比3告负。里皮在赛后宣布辞职，并表示“比赛可以输，但不能以这种方式”。

　　在里皮首次执教国足期间，外界对里皮的评价大多还是正面的，毕竟“银狐”几乎赢下了所有该赢的比赛，并差点把中国队带进了世界杯。如果故事到此结束，里皮和中国足球的牵手还算幸福。

　　叁

　　告别：

　　谁都没有亏欠

　　今年5月4日，足协宣布里皮重执国足教鞭。其中的代价就是给了他超过第一次执教国足时的年薪并满足其“几乎所有条件”。回到国足帅位上的里皮在接受采访时表示，他和足协的合同只有一年多，具体后续发展要看40强赛的成绩而定。或许在当时连里皮都没想到，离开的日子会那么快就到来。

　　里皮在国足的第二次执教本来应该是波澜不惊的，毕竟40强赛国足的小组对手并不强。在连续击败马尔代夫和关岛两支弱旅后，有人甚至已经开始思考要在12强赛和哪些对手碰面了，却不料随后的形势急转直下。

　　国足先是在菲律宾被对手0比0逼平，这意味着中国队至少要在和叙利亚队的相互交手中占优，才能拿到争夺小组第一的主动权。随后足协宣布里皮不带队征战东亚杯，而改由李铁组建“选拔队”参赛，这让舆论一片哗然。在后来的集训中，里皮对这样的安排做出了解释，但外界很难接受，这一风波也为里皮后来的辞职埋下了伏笔。