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“先月球后火星传奇页游SF”美国宣布太空探索计划

2020-01-06

原标题:“先月球后火星” 美国宣布太空探索计划

美国社会上下纪念阿波罗11号登月50周年之际,特朗普政府混乱的声音让外界看不清这个太空强国的未来私服传奇网页版。美国总统特朗普倾向宣布宏大计划以制造轰动,太空领域也不例外。7月19日,他在白宫不断逼问美国航空航天局(NASA)局长布莱登斯廷,为什么不跳过“重返月球”而直接“送人探火星”。在场的阿波罗11号宇航员柯林斯也支持直接前往火星的想法。

1969年7月20日,美国宇航员阿姆斯特朗踏上月球表面,发出了“个人一小步,人类一大步”这一人们至今耳熟能详的名言。至1972年,美国共实施6次载人登月行动,12名宇航员在月球上留下脚印。美国宇航员在最后一次登月行动结束离开月球时说: “将带着为人类的和平与希望再来。”

阿波罗计划是冷战时期美国与苏联争夺霸权的产物。1957年,苏联发射“斯普蒂尼克1号”卫星,开启人类的太空时代。1961年4月,,苏联宇航员加加林成为首位进入太空的人类。为鼓舞国民士气,扭转对苏联的“太空差距”和“导弹差距”。1961年6月,时任美国总统肯尼迪宣布,美国将在10年内将人类送上月球,并安全返回地球。

阿波罗计划展现了美国的实力,点燃了美国人的探险精神,也支撑了美国人“梦想终将实现”的信念。探月还带来了全球导航系统等一系列改善人类生活的新技术。据摩根斯坦利统计,当前太空商业领域年贡献3500亿美元的全球生产总值,2040年将增至1.4万亿美元。

当前,全球正再次兴起一股探月热。7月22日,印度成功发射“月船”2号月球探测器,如果9月7日它在月面成功着陆,印度将成为继俄罗斯、美国和中国之后第四个有探测器在月球软着陆的国家。年初(1月3日),我国的“玉兔二号”月球车驶抵月球,实现人类历史上第一次月球背面着陆。中国计划在2030年前建设运行完全由人工智能控制的月球站。俄罗斯提出计划,要在2030年前实现登月。

特朗普政府将太空探索作为国家优先政策。2017年12月,特朗普签署“1号太空政策指令”,宣布包括重返月球、登陆火星和深入探索太阳系在内的宏大计划。为此,美国重新组建了国家太空委员会,副总统彭斯出任主席。

在“玉兔二号”开始巡视探测的第二个月,NASA宣布计划2028年实现载人重返月球。仅一个月后,美国决定加快步伐。3月26日,彭斯宣布将计划提前4年,在2024年前将美国人重新送上月球。5月13日,布莱登斯廷在华盛顿宣布“阿蒂米斯”计划,将“首位女性宇航员和下一位男性宇航员送到月球”。

在古希腊神话中,阿蒂米斯是月球女神,太阳神阿波罗的妹妹。“阿蒂米斯”计划有两个主要目标:载人登月和在月球轨道上建立探测火星的出发基地。

对于地球生活和深空探索,月球都具有战略意义。从月球冰可以获取水、可供呼吸的空气和火箭燃料,月球上的氦气是战略资源,月球的稀土也很丰富。而以月球为基地,能更有效地保护地球上的国家领土和空间中的太空资产。殖民月球所获得的经验也将是人类走向更远深空的宝贵财富。

外界分析,特朗普政府设定2024年为新的期限,政治考量是一个重要因素,可以服务特朗普2020年的竞选连任。因为,新期限正好落在特朗普预想的第二任期中。如果“阿蒂米斯”成功,则可以重新树立美国在太空的主导地位,显示分裂的美国社会仍能办大事。如果失败,美国可能得让出月球。为此,5月,特朗普政府申请为NASA增加16亿美元的预算,如获美国国会批准,该机构的2020财年的预算将增至231亿美元。

但在特朗普看来,“重返月球”不如直接实施登陆火星吸人眼球。此次在白宫反复询问布莱登斯廷之前,特朗普已经多次在社交媒体推特上表示,NASA应直接开展载人探索火星行动,并在未来几个月公布相关计划。对此,布莱登斯廷表示,“通往火星的路途经月球”,返月是登陆火星的必要步骤,可以帮助掌握在另一个星球上生活工作的方法。

对于特朗普的言论和要求,彭斯解释说,总统总是想在太空探索中“走得更深入、更快、更早一些”。但彭斯强调,美国会坚持当前的技术路线。7月20日,彭斯在肯尼迪宇航中心发表演讲,称美国将率先返回月球,停留时间更长,以星期和月计,而不是小时或天,并将在月球南极地区开采出水。彭斯还宣布,已经制造出用于“阿蒂米斯”1期计划的“猎户座”飞船。

NASA预计,“阿蒂米斯”计划耗资约300亿美元,主要用于包括“太空发射系统”火箭和“猎户座”飞船研发。彭斯指出,由波音公司主导的太空发射系统已经落后工期且超出预算。美国政府问责办公室评估报告称,当前已经为“太空发射系统”火箭和“猎户座”飞船投入160亿美元,超出预算18亿美元。彭斯表示,美国得有其他选择,其意所指是NASA的其他商业伙伴。当前,美国的太空探索公司SpaceX已经宣布,可在2023年具备完成载人登月的能力。另一家公司“蓝源”称,已经研发月球登陆器3年。

美国《时代》周刊报道称,1966年NASA的预算达到顶峰,为59亿美元,相当于2019年的470亿美元。业内人士估计,要实现2024年这一目标,美国政府需每年为NASA增拨50亿美元,而不是仅仅16亿美元。对于NASA提出的2033年载人探测火星的计划,业界人士认为,实现的可能性很小。(刘平)

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