据《星条旗》报报道，早在特朗普发誓将（在国际水域）击沉任何骚扰美国船只的伊朗快艇之前，美海军就增强了对AC-130战机和阿帕奇攻击直升机的部署，以保卫其在波斯湾的作战能力。

　　今年4月15日的战略演练吸引到伊朗伊斯兰革命卫队（Revolutionary Guard）的11艘炮艇和美国舰艇擦身而过。特朗普在4月22日的推文中表示，“如果有任何伊朗炮艇在海上骚扰美国船只，我将指示海军将它们全部击沉并摧毁。”

　　在奥巴马政府时期，伊朗革命卫队成员也曾乘坐小且灵活的快艇骚扰美国船只，，但一般在遭到警告后都会离去。 海军情报办公室 （Office Of Naval Intelligence） 在2007年估计，伊朗有一支由1000艘小船组成的船队，而船只数量还在不断增长。2017年1月初，一艘美军的导弹驱逐舰（guided-missile naval destroyer）在霍尔木兹海峡向四艘伊朗快艇鸣枪示警。

　　虽然人们关注到了美伊之间最新的海上对抗，以及特朗普对这种对抗的警示，但几乎没有人注意到美国中央司令部 （U.S.Central Command） 最近通过整合海陆空资源来更好地发现目标和传输数据的行动。

　　事实上在3月份进行的实弹演习是美军首次将海军巡逻舰艇、海军P-8A波塞冬侦察机和空军特种作战AC-130战机进行协同作战训练。 其中AC-130战机能够进行夜间攻击，配备30毫米加林炮和精确制导武器。这些著名的武装直升机曾被用来攻击地面目标，从越南到格林纳达、巴拿马、波斯尼亚、伊拉克和阿富汗等，而不是海军目标。

　　在4月15日，美海军进一步陆军AH-64E阿帕奇坦克突击直升机 （Army AH-64E Apache tank-busting attack helicopters）进行协同演练。美军表示，在当时伊朗船只距离美国远征移动基地舰“刘易斯·B·普勒”号 （USS Lewis B.Puller） 不到50码，距离海岸警卫队毛伊 （Maui）号的船头不到10码。

　　在新的作战战略下，阿帕奇号可以驻扎在普勒号上，而普勒号、驱逐舰和其他较小的美国船只为阿帕奇发现目标并传输信息。演习持续到4月19日。

　　海军第五舰队发言人丽巴里奇中校 （Cmdr.Rebecca Rebarich） 在一封电子邮件中说，阿帕奇演习展示了陆军可以 “利用海军平台作为基地扩大其行动范围，同时在作战区域为其提供安全保障”。

　　在美军历史上，直升机偶尔会被用来护送船只进入波斯湾。在1987年9月的“Operation Earnest Will”行动中，美军护卫舰的特种作战直升机跟踪并袭击了一艘埋设水雷的伊朗船只。

　　前海军作战部长特别助理，现哈德逊研究所 （Hudson Institute） 的海军分析师克拉克 （Bryan Clark） 说：“这些演习表明，美军可以对伊朗小船发起攻击，而不只是对它们进行防御。海军在之前依赖甲板炮和机载直升机，在大量船队攻击的情况下会占下风。”

　　他表示，阿帕奇可以发射地狱火激光制导导弹（Hellfire laser-guided missiles），也可以进行扫射。由于直升机可以快速移动并向船只扫射，它们比在水面的舰艇更容易命中目标。他说，AC-130“基本上可以扫射船只”。

　　现在的问题是，没有人知道特朗普对伊朗的警告是会对伊朗构成威慑，还是会使冲突升级。特朗普所说的可以开火的命令被军方官员描述为，如果船长觉得他们的船员处于危险之中，这是一种选择。

　　国防部长埃斯佩尔 （Mark Esper） 本周在福克斯新闻上说，“我不打算讨论确切的战术问题，但伊朗人需要得到严厉警告，我们不会容忍这种行为。”